Hacia los inicios del siglo XX, Argentina era una de las naciones más desarrolladas del planeta. De ser un amplio, lejano y desértico territorio colonial, pasó a ser una nación avanzada, desarrollada y llena de oportunidades, que atrajo a millones de inmigrantes.

Argentina se forjó como un país rico, avanzado, en algunos aspectos muy parecido culturalmente a Europa y muy distinto de Latinoamérica. Con su extenso territorio y sus abundantes recursos, inició su desarrollo a la par de actuales potencias como Canadá y Australia. Al tener tan poca población indígena, era necesario conseguir mano de obra, por lo que se fomentaron políticas migratorias y se importó del extranjero usos y costumbres que la diferenciarían de los países vecinos.

Argentina, hace 100 años, parecía tener un destino de grandeza asegurado. Buenos Aires era “la París de América del Sur”, y su éxito económico era admirado alrededor del mundo.

Pero esta situación llegó paulatinamente a su fin, transformando el éxito argentino en un rotundo fracaso colectivo.

A partir de 1945, y con la instauración de sucesivos regímenes demagogos y populistas, se fueron sucediendo una serie de crisis económicas y sociales en la historia del país, lo que hizo que Argentina retrocediera inexorablemente en su camino.

Hoy día, del aquel país pujante, orgulloso de ser la avanzada de Europa en América Latina, de su educación, su cultura, su refinada sociedad… sólo queda la amarga conciencia de su propia decadencia.

El Cabildo de Buenos Aires, como se conoce al edificio que albergaba la institución del mismo nombre, era la sede capitular de la administración colonial del Reino de España en la Ciudad de Buenos Aires, que cobró importancia al designarse capital del Virreinato del Río de la Plata creado en 1776.

Situado en la calle Bolívar 65, ocupa un solar asignado por Juan de Garay en 1580 frente a la Plaza de Mayo, el centro fundacional de la ciudad. Durante la Revolución de Mayo de 1810 se pronunció en él la formación de la Primera Junta, órgano de gobierno subrogante de la autoridad virreinal y el primero en el territorio con fines republicanos y veladamente independentistas.

El edificio, declarado Monumento Histórico Nacional desde el año 1933, fue objeto de sucesivas alteraciones, fijándose su aspecto actual en el año 1940. Hoy alberga el Museo Histórico Nacional del Cabildo y de la Revolución de Mayo.

La torre, elemento característico en los ayuntamientos medievales, se incorporó definitivamente en 1765. Aunque luego sufrió drásticas modificaciones. En 1879, avanzó el proyecto para instalar en el antiguo edificio la Cámara Civil, ya que el Poder Judicial no poseía aún un edificio propio. El arquitecto Pedro Benoit diseñó una reforma integral: elevó la torre diez metros y colocó una cúpula azulejada con aires nórdicos, el techo perdió sus tradicionales tejas y los balcones fueron vestidos con balaustradas, la arcada principal enmarcada por columnatas y toda la fachada recibió un tratamiento italianizante.

Los gustos por la moda europea hacían que la arquitectura colonial fuera vista como pobre e insípida, motivo por el cual el Cabildo fue sencillamente disfrazado, perdiendo proporcionalidad y autenticidad: la desgarbada torre no tenía nada que ver en estilo con las arquerías coloniales ni con las balaustradas. Sin embargo, permanecería así por casi una década, como puede apreciarse en esta fotografía de 1879.

De los once arcos originales, solamente quedaron cinco.

En 1889, debido a la apertura de la Avenida de Mayo, el ingeniero Juan Antonio Buschiazzo tuvo que demoler un costado del Cabildo, con lo cual desaparecieron los tres arcos del lado norte. Se aprovechó la oportunidad para demoler la torre construida por Benoit, pues su excesivo peso ponía en peligro la estabilidad de la construcción. De esta manera el edificio perdió su simetría frontal, hasta que en 1931 se demolieron los otros tres arcos del lado sur para abrir la Diagonal Julio A. Roca.

En 1940, el arquitecto Mario Buschiazzo devolvió el aspecto colonial original al Cabildo, retirando los elementos italianizantes, basándose en diversos documentos históricos. Fueron reparados los tejados, las herrerías y la carpintería. La torre se reconstruyó con una altura menor a la de la época colonial, en un intento de simular las proporciones del edificio sin restituir las partes demolidas. El restaurado edificio fue inaugurado el 12 de octubre de ese mismo año, manteniendo a partir de entonces el aspecto que conserva hasta nuestros días.